Die Pflege der Geber: Demenzkranke Betreuer sind mit Belastungen konfrontiert

Aug 14, 2023

Pflege kann geistig, emotional und körperlich anstrengend sein.

Kim Blackstock aus Tifton, Georgia, kennt den Kampf nur zu gut. Sie war die Hauptbetreuerin ihrer verstorbenen Großmutter Geraldine Patrick.

Ungefähr sechs Jahre vor ihrem Tod im Jahr 2012 wurde bei Patrick Demenz diagnostiziert, obwohl Blackstock sagte, dass sie bereits 2003, nach dem Tod von Patricks Ehemann, Veränderungen und Symptome bemerkte.

Blackstock sagte, ihre Großmutter habe Dinge gesagt und getan, die ihr fremd seien, wie zum Beispiel Beschimpfungen und die Beschuldigung des Diebstahls. Sie erinnerte sich an eine sehr schmerzhafte Erfahrung und es fiel ihr schwer, die „Beleidigungen“ nicht persönlich zu nehmen.

„Das war der Auslöser dafür, dass ich der Alzheimer-Vereinigung und dem geriatrischen Bereich beigetreten bin: um mir klarzumachen, dass es nicht an ihnen liegt, sondern an der Krankheit“, sagte sie. „…Durch ehrenamtliches Engagement kann ich die Erinnerung an meine Großmutter wachhalten, für eine Heilung kämpfen und andere über die Krankheit aufklären. Es hat mir einen Sinn und Antrieb gegeben, Alzheimer zu besiegen.“

Betreuer stellen oft ihre eigene Pflege für ihre an Demenz oder Alzheimer erkrankten Angehörigen ein.

„Oft verlieren wir Betreuer, bevor wir Patienten verlieren“, sagte Blackstock. „Sie gehen nicht zum Arzt. Sie schlafen nicht richtig. Sie kümmern sich nicht um sich selbst.“

Laut dem Bericht der Alzheimer’s Association aus dem Jahr 2023 leisten mehr als 11 Millionen Amerikaner jährlich schätzungsweise 340 Milliarden US-Dollar für die unbezahlte Familienpflege, was eine enorme Belastung für ihre finanzielle, körperliche und geistige Gesundheit darstellt.

Pflege kann darin bestehen, bei alltäglichen Aufgaben, Mahlzeiten und Transport zu helfen, die Verabreichung von Medikamenten zu verwalten, zu baden, sich anzuziehen und mehr.

Fast 60 % der Erwachsenen in Georgia haben in den letzten zwei Jahren unbezahlte Pflege für Angehörige mit Alzheimer oder einer anderen Demenzerkrankung geleistet, wobei die Hälfte von ihnen 20 oder mehr Stunden pro Woche damit verbrachte, so der Verband.

Die Auswirkungen auf die Betreuer: 25 % berichten von einer Depression in der Vorgeschichte und 22 % berichten von einer schlechten psychischen Gesundheit. Fast 12 % berichten von einer schlechten körperlichen Gesundheit.

Eine neue Studie von Seniorly, einem in San Francisco ansässigen Unternehmen, das Familien und Senioren über seine Online-Plattform und sein Beraternetzwerk mit Ressourcen verbindet, zeigt, dass pflegende Angehörige in Texas zu den am sechsthäufigsten ausgebrannten Personen des Landes gehören.

Das Ranking von Texas zeigt, dass 34,4 % der Pflegekräfte angeben, an zwei chronischen Gesundheitsproblemen zu leiden, und 12,6 % sind psychisch gestört. Das Ranking basiert auf Faktoren wie Mehrgenerationenhaushalten, Alzheimer-Krankheit, Langzeitpflegekräften, Altersabhängigkeitsverhältnis und von Pflegekräften gemeldeten Gesundheitsproblemen.

Die Studie ergab außerdem, dass 23 % der Betreuer sagen, dass sich ihre eigene Gesundheit verschlechtert hat, 85 % von psychischen Problemen berichten und 50 % während der Pandemie ernsthafte Selbstmordgedanken hatten.

Ähnliche Messwerte für Oklahoma ergaben, dass 59,1 % der Pflegekräfte an chronischen Gesundheitsproblemen leiden und 24,4 % von Depressionen berichten. Etwa 17,2 % sind Berichten zufolge in einem schlechten körperlichen Gesundheitszustand.

Darüber hinaus sind Frauen, die 61 % der Pflegekräfte ausmachen, überproportional betroffen. Die meisten davon – 75 % – sind Frauen im Alter von 45 bis 54 Jahren, die auch außer Haus arbeiten. Die Studie ergab außerdem, dass das Lebenseinkommen einer Frau aufgrund der Pflege um 15 % sinkt.

Eine besondere Belastung besteht bei „Sandwich-Betreuern“, die sich sowohl um Kinder als auch um ihre älteren Angehörigen kümmern müssen. Blackstock hatte zwei Kinder im Alter von 1 und 6 Jahren, als ihre Großmutter bei ihnen einzog.

Ungefähr 33 % der Pflegekräfte mit Demenz gehören zur „Sandwich-Generation“, die sowohl jemanden mit Demenz als auch ein Kind oder Enkelkind betreut.

Aber die Pflege habe auch einige positive Aspekte, sagte Blackstock. Manchmal erlebt der Patient schöne Momente der Klarheit.

„Sie haben Einzelgespräche mit Ihrem Liebsten. Sie sind einfach anders“, sagte Blackstock und fügte hinzu, dass Betreuer möglicherweise Dinge über die Kindheit ihres Familienmitglieds erfahren, die sie nie wussten, wenn ihre Gedanken in die Vergangenheit wandern. „Du könntest ihre beste Freundin sein, du könntest ihre Schwester sein, nicht ihre Tochter.“

Unterstützung und Ressourcen für Pflegekräfte

In vielen Gemeinden im ganzen Land gibt es Selbsthilfegruppen, die Pflegekräfte und Demenzkranke unterstützen.

„Wenn man offen über Alzheimer und Demenz spricht, findet man mehrere Freunde, die sich damit identifizieren können“, sagte Blackstock.

Eine Selbsthilfegruppe für Demenzbetreuer in Greensboro, Georgia, blieb während der Pandemie funktionsfähig. Linda Robinson, die die Gruppe gegründet hat, sagte, dass der Erfolg auf ihrer starken Bindung und fürsorglichen Haltung untereinander beruht.

Robinson sagte, Selbsthilfegruppen bieten Pflegekräften die Möglichkeit, hilfreiche Tipps und Wissen darüber auszutauschen, wie sie Angehörige mit Demenz am besten pflegen können, und erhalten dabei auch emotionale Unterstützung.

Das Wichtigste, was eine Pflegekraft tun kann, ist, um Hilfe zu bitten und diese anzunehmen, sagen Befürworter. Halten Sie ein Familientreffen ab, legen Sie Zeitpläne fest, wer sich um Ihre Liebsten kümmert, oder holen Sie sich Hilfe von Menschen in Ihrer Kirche, empfiehlt Blackstock.

„Um Hilfe bitten – das ist das Größte, was Pflegekräfte nicht tun werden, weil wir niemanden belasten wollen“, sagte sie.

Pflegekräfte können über alz.org oder die rund um die Uhr erreichbare Hotline unter 1-800-272-3900 Unterstützung und Schulungen von der Alzheimer's Association erhalten. Der Verein kann einen Anrufer mit lokalen Selbsthilfegruppen, Bildung, Schulungsprogrammen und Links zu Online-Informationen verbinden.

Der Statehouse-Reporter Ali Linan aus Texas und Grace Wood von The Union Recorder in Georgia haben zu diesem Bericht beigetragen.

In den letzten zwei Monaten ein Team

von Reportern der CHNI-Zeitungen haben für einen mehrteiligen Sonderbericht, der viele wichtige Informationen für Patienten und Pflegekräfte enthält, die vielen schmerzhaften Aspekte der Demenz, ihre Auswirkungen, Kosten und möglichen Behandlungen und mehr untersucht. Unser Team hat sich auch mit der Entwicklung von Medikamenten befasst, die vielversprechende Anzeichen dafür gezeigt haben, dass sie die Entwicklung von Demenz verlangsamen, sie aber noch nicht heilen. Die Serie mit zusätzlichen Fotos und Videos ist auch online unter pressrepublican.com verfügbar

Es wurden monatliche Rechnungen fällig; auch Steuern. Frank Duffy hatte das Geld zum Bezahlen. Was er verlor, war die Fähigkeit.

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